¿Riestra, los Bad Boys que visten de negro y guerrean, sería el equipo argentino que mejor se adaptaría al viraje del juego en la Premier, en la que, si bien aumentaron los goles de pelota detenida, descendió significativamente el total de goles (2,6 goles por partido, el promedio más bajo desde la 2014/15)? ¿El fútbol se asemeja cada vez más al rugby, con patadas furtivas a la pelota para que viaje por el aire y las posteriores cargas de los apiñados a las “segundas jugadas”? ¿No es acaso una regresión el saque inicial primitivo deliberadamente hacia afuera para “ganar” metros en el campo y luego arrinconar al rival, extendido por el PSG de Luis Enrique?

No todos los equipos de la Premier –ni del fútbol argentino– se vuelcan hacia la pelota quieta, los laterales–centros y los contraataques en la necesaria ruptura de la homogeneización guardiolista (bienvenida la variedad). Otros, quizá proyectados por el Mundial de Argentina en Qatar 2022, se desvían hacia otro portal: el de la imaginería individual, el de confiar más en el arte, el instinto y la creatividad, el de reenfocar el talento para que surja lo imprevisible y lo espontáneo, el de la socioafectividad. Otros intentarán fusionarlos. No se trata de decretar un final, sino de pensar qué hay en el después. Y, de hecho, para la mayoría de los equipos –y en especial para aquellos que por capacidad, ambición y demanda buscan dominar durante el juego–, la ventaja de la pelota detenida y los laterales largos es mínima por las pérdidas de tiempo en cada interrupción. Los entrenadores más ofensivos suelen preferir que los laterales, los córners y las faltas se hagan rápido.

Desde Escocia, Jamie Hamilton, DT y teórico en táctica y práctica de entrenamiento, postula: “El espectáculo de la Premier se ha convertido en una repetición constante. Quizá haya demasiado en juego como para que ocurra algo interesante. El fútbol, ​​al igual que el cine, se ha convertido en una industria alérgica al riesgo. La Premier, en un laboratorio sellado contra la experimentación. En lugar de reconocer la recapitulación en marcos tácticos retrospectivos como un signo de impotencia estratégica y creativa, la reintroducción del saque de banda largo se presenta como un giro dramático que jamás hubiéramos podido predecir. Hay una desconcertante falta de sensibilidad. Como si los jugadores no se conocieran. Tanta falta de delicadeza en el toque, tan poca conexión entre ellos. ¿Por qué no desarrollar estrategias donde la magia, el misterio y la incertidumbre caótica sean el motor del sistema? Si han de existir alternativas al dogma táctico que limita la creatividad del fútbol moderno, casi con toda seguridad no provendrán de la Premier. Los hijos de este sistema están olvidando cómo jugar”.

Volvamos a Argentina. Roberto Perfumo, quien murió en 2016, dijo una vez: “El 90% de las cosas que un futbolista hace en la cancha no sabe por qué las hace. Juega con un pensamiento corporal. Su inteligencia es emocional. El jugador más inteligente que tuvimos jamás fue a la escuela: Corbatta. No hay un crack consciente”. ¿Y si el fútbol moderno, con el revival de la pelota parada y los laterales–centros coreografiados pretende, en concreto, reducir ese “90%”? Como fuese, la rebelión de las máquinas ya está en marcha.