Fred Smith, bajista de Television y pieza clave del engranaje sonoro del protopunk neoyorquino, murió a los 77 años. El fallecimiento fue confirmado este viernes 6 de febrero a través de las redes oficiales de la banda y de músicos cercanos, que comunicaron la noticia sin mayores detalles sobre las causas.

El sonido de Smith, clave para Television

Smith se incorporó a Television a mediados de los 70, tras la salida de Richard Hell, y su llegada terminó de estabilizar una formación decisiva junto a Tom Verlaine, Richard Lloyd y Billy Ficca. Con un estilo menos estridente que el de sus contemporáneos punk, construyó una base rítmica precisa y elástica que permitió a las guitarras entrelazadas del grupo expandirse con libertad. Su bajo no buscaba protagonismo: ordenaba el caos.

Ese pulso quedó fijado en Marquee Moon (1977) y Adventure (1978), discos que ayudaron a redefinir la escena del CBGB y que más tarde serían citados como influencia directa por bandas de post-punk, indie y rock alternativo. Television combinó urgencia callejera con ambición instrumental, y Smith fue determinante para ese equilibrio: sostenía grooves largos, repetitivos y tensos que convertían las improvisaciones en arquitectura.

Antes y después de Television, el músico formó parte del ecosistema neoyorquino en distintas etapas. Pasó por la órbita temprana de Blondie y colaboró con proyectos vinculados a Verlaine, Lloyd, The Fleshtones y otros nombres de la escena, siempre con el mismo perfil: confiable, técnico, sin gestos de más. Su reputación se construyó en los escenarios y estudios, no en declaraciones.

Con la muerte de Verlaine en 2023, la historia de Television ya había quedado marcada por las ausencias. La partida de Smith cierra otro capítulo de una banda cuya influencia se percibe todavía en grupos que priorizan la interacción de guitarras y la tensión rítmica por sobre la velocidad o el volumen. Su aporte fue menos visible que el de los solistas, pero esencial para el sonido que definió a toda una generación.